苏州城，玄妙观前的空地上，那座白日里匆匆搭起的戏台，此刻被无数灯笼照得通明。台前人挨人、肩擦肩，汗味混着脂粉气，嗡嗡的议论声像夏夜的蚊蚋般盘旋不散。
“听说这班子是扬州来的名角？”
“可不是，告示上说演新戏《贾仁传》，不收票钱！”
“贾仁，这名字听着倒像是话本里那些为富不仁的盐商。”
人群外围，几个穿着短打的汉子相互递着眼色，手揣在怀里，他们是徐文华安插的眼线，领头的额角有道疤，此刻正眯眼看着越来越密的观众，喉咙里低低咕哝：“看个戏罢了，能掀多大风浪？”
戏台后台的角落里，徐阶正压低声音对面前两人说话。
“词句不必改，照本演。”徐阶抹了把额角的细汗，苏州的闷热让他出了一脑门的汗，“但锣鼓要急，身段要狠，特别是‘群丑焚书’那场”
他顿了顿，目光从班主吴承脸上扫过，“务必让台下人人都看清他们脸上那奸相。”徐阶的每个字都像从齿缝里挤出来，“贪官的得意，爪牙的谄媚，焚书时的狠毒，一分一毫都不能少。”
吴承喉结滚动，攥着戏本的手心全是汗：“先生放心，这戏我们排了十七八遍，每一个眼神、每一个步点都抠过了。”
“那就好。”徐阶点头，从帘幕缝隙里往外瞥了一眼。
台下黑压压的人头，在灯笼光里攒动着。
锣鼓突然炸响。
台下的嗡嗡声瞬间收住，千百双眼睛齐刷刷望向台上。
戏开场了。
《贾仁传》讲的是扬州盐商贾仁的故事。第一折，是贾仁如何与盐运司的贪官勾结，压低灶户的收盐价，又在账册上做手脚，将朝廷的盐税吞掉大半，演贾仁的丑角鼻梁上涂着白粉，一双眼珠子滴溜溜转，与那戴着乌纱帽、挺着肚子的“盐运使”对坐饮酒时，两人相视一笑的奸猾，活脱脱就是从市井传闻里走出来的模样。
台下开始有低语。
“这不就是前些年扬州那案子？”
“嘘，看戏看戏。”
第二折，灶户活不下去，聚到盐场讨说法，贾仁与贪官密谋，派手下混进灶户中煽风点火，鼓动他们闹大，最好闹到砸了盐运司衙门，“如此，朝廷必以为灶户暴乱，便会拨下钱粮安抚，这钱粮嘛，自然还是你我分润。”
演到这里，台下安静得有些诡异。
额角带疤的汉子在人群里皱起眉，他身边一个瘦高个凑过来，压低声音：“疤哥，这戏？”
“别慌。”疤脸汉子啐了一口，“戏文罢了。”
可他手心也开始冒汗。因为这戏里贾仁与贪官的对话，和他们这几日在市井煽动罢市时说的那些什么“朝廷加税，是要逼死商户”、“只有闹起来，朝廷才会让步”的话实在太像了。
第三折，转折来了。
一个新任的清官到任，查账时发现疑点。贾仁慌了神，与贪官商议对策。贪官捻须冷笑：“那些灶户好办，给几个铜钱就能封嘴，倒是市面上有些闲书，专写盐政黑幕，还有几个说书先生，整日拿前朝盐案当段子讲，这些才是祸根。”
贾仁恍然大悟：“大人的意思是？”
“收购市面所有相关闲书，集中焚毁，至于说书人”贪官做了个抹脖子的手势，“找个由头，抓进牢里，定个‘妖言惑众’的罪名便是。”
台下“轰”的一声炸开了。
不是喝彩，是数百人同时倒吸凉气、又同时吐出咒骂的混响。
“收书？焚书？”
“前几天不就在传，有人要收讲盐政的话本吗？！”
“我家隔壁茶楼的说书张，前天突然不说了，说是病了，该不会是吓到了吧？”
人群开始骚动，疤脸汉子脸色惨白，他终于明白这出戏的歹毒处，它是把徐文华让他们做的那些事，套上了“奸商贪官掩盖罪行”的壳子，赤裸裸晾在了光天化日之下！
台上，戏己演到高潮。
市口空地上，贾仁的爪牙们将一筐筐书籍、话本倒在地上，泼上油，火把扔下，烈焰腾空，扮演说书人的老生被衙役押着，跪在火堆前，嘶声喊着：“你们焚得了书，焚得了天下人的耳目吗？！盐政之弊，罄竹难书”
“妖言惑众！”演衙役的武生一脚踹在老生背上，“押入大牢！”
“砰！”
台下不知谁先扔出了一颗烂菜叶，砸在戏台边沿。
接着是第二颗、第三颗。
“畜生！”一个老汉哆嗦着手指着台上，“这帮畜生！为了掩盖自己贪墨，竟要焚书抓人！”
“我说怎么突然有人高价收话本，原来是这样！”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第134章 一出好戏 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。