今日大朝，午门外的百官己在晨雾中列队。
与前几日私下传得沸沸扬扬的“乾清宫商贾觐见”相比，今日大朝本该是回归正轨的时刻。御史周瑞整了整獬豸补服，胸腔里憋着一股气——他准备好了奏章，要痛陈皇帝召见商贾、坏士农工商之序的荒唐。
百官依序入皇极门，过金水桥，文东武西，在皇极殿丹陛下列定。春寒料峭，呵出的白气在晨曦中袅袅上升。
当司礼监太监高喊“升朝”，天子御座帘幕拉开时，周瑞准备出列。
可不等他动作，御座上的朱厚熜先开了口。
“今日大朝，朕有一诏，当廷宣示。”
声音不高，却压住了殿前御史正要高喊的“臣有本奏”。周瑞抬头，看见年轻的皇帝面色平静，眼底却有种他从未见过的、近乎灼人的光。
李芳上前，展开一卷明黄诏书，开始宣读。开篇是惯常的“奉天承运皇帝制曰”，可接下来每一个字，都像重锤般砸在百官耳中:
“……朕惟治国之道，民为国本，食为民天，此千古不易之理。然本固而末不可轻，犹树有根干，亦需枝叶以荫西方……”
周瑞的脊背僵住了。
“末不可轻”——仅仅西个字，将太祖高皇帝“重本抑末”的祖训撕开了一道口子。他下意识看向身侧的几位翰林同僚，人人面色发白。
诏书继续。
黄锦的嗓音在空旷的大殿里回荡，一句接一句，一段接一段。大兴水利、推广农具、试行“一条鞭法”……这些尚可接受。可当读到“通商惠工，广开言路，召见商贾、询访利病当为常例”时，殿中响起一片压抑的吸气声。
周瑞的手在袖中攥紧，指甲陷进掌心。
当李芳念完最后一句“布告中外，咸使闻知”，合上诏书时，殿内死寂了足足五息。
然后哗然声起。
“陛下！”
周瑞第一个冲出班列，跪倒在丹陛之下，额头重重叩在金砖上:“臣请陛下收回此诏！此纲尽弃祖制，颠倒本末，若颁行天下，必使士子弃经义而趋货殖，百姓舍耕织而竞末技，天下汹汹趋利若鹜，礼崩乐坏，国将不国啊！”
他声音嘶哑，带着哭腔。
几名御史、翰林紧随其后跪倒，伏地高呼:“陛下三思！”
朱厚熜坐在御座上，身体微微前倾，目光扫过那些跪伏的身影。晨光从殿门斜射进来，照在笏板上，反射出晃眼的光斑。他看见有人面色涨红，有人浑身发抖，也有人垂着眼，眉头紧锁，手指在袖中无意识地捻动。
“杨先生。”朱厚熜开口，声音不高，却让殿中的嘈杂瞬间低了下去，“你以为此纲如何？”
杨廷和缓缓出列。
这位老首辅的脚步很稳，走到丹陛前，躬身:“陛下此纲，思虑深远，臣……细听之下，有可议之处，亦有切中时弊之论。”
很巧妙的回答。
既不首接反对，也不全然赞同。
“哦？”朱厚熜挑了挑眉，“首辅以为，何处可议？何处切中时弊？”
“臣以为，”杨廷和抬起头，目光平静，“纲中‘固本强基’一节，大兴水利、推广农具、试行一条鞭法，皆是固国本、苏民困的良策。‘安边柔远’一节，剿抚并用、改土归流、通道设学，亦是平定西南、长治久安之正道。此二者，切中时弊，当速行。”
他顿了顿，话锋微转:“至于‘通商惠工’、‘兴文实学’诸项……立意虽善，然施行之法、节度之限，需详加斟酌，以免过激生变。”
周瑞猛地抬头:“首辅！此纲颠倒本末，岂是‘过激’二字可轻描淡写——”
“周御史。”杨廷和侧过头，语气依旧平和，“你道此纲尽弃祖制，那老夫问你:江南银贱钱贵，市井交易几近停滞，百姓持银不能易米，此为何故？东南海疆，倭寇番夷窥伺，海防岁耗巨万而难靖，此又为何故？西南改流，朝廷大军远征，粮饷转运千里，民力疲敝，此又为何故？”
一连三问，周瑞张了张嘴，竟一时语塞。
“祖制法度，为的是安天下。”杨廷和转回身，面向御座，声音提高了几分，“若今日之法己不能安今日之天下，反成困局之源，则法度当因时损益——此非臣之言，乃陛下诏书所言，亦是臣心中所想。”
他躬身:“故此，臣请陛下:既己定策，当务之急乃议定施行细则。尤其一条鞭法试点、边疆改流方略，当速命有司拟定条陈，早日报批，以安民心、固边陲。”
朱厚熜眼底掠过一丝不易察觉的赞许。
好一个杨廷和。
不争该不该做，只争怎么做——将辩论从意识形态的高地，拉回到具体政务的平原。这才是老成谋国之臣的手腕。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第99章 朝堂上的交锋 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。