礼部官员引着三名身着黑色长袍、胸前挂着十字架的男人缓步进殿。他们深目高鼻，皮肤被海风熏得黝红，手中捧着的锦匣与卷轴在殿内显得格外突兀。通事在一旁低声道：“陛下，此乃佛郎机国使者所遣之‘修士’，名曰利类思、罗明坚、汤若望，携贡物觐见。”
朱厚熜端坐御座，目光平静地扫过三人。
按照惯例，“传教先行”——这是欧罗巴人在陌生大陆惯用的试探。只是这一次，他们带来的不只是经书。
“呈上。”皇帝的声音在空旷的殿中响起。
第一个打开的锦匣里，是一座精铜打造的自鸣钟。约莫二尺高，钟面饰以罗马数字，玻璃罩内可见细密的齿轮与摆锤。当礼部官员依通事指点上紧发条后，殿内响起了清晰均匀的“滴答”声，片刻后，钟内小人敲击小钟，发出清脆的报时音。
几名侍立的太监忍不住伸长脖子。
朱厚熜微微倾身，看了片刻，淡淡道：“机巧之物。”
通事连忙翻译。为首的利类思——实为利玛窦，此刻化名以避耳目——用生硬的汉话回道：“陛下，此物……测时精准，日误差……不过数息。”
皇帝点了点头，未置可否。
接着是几件天文仪器：黄铜打造的象限仪，刻度精细的星盘，还有一具小巧的浑天仪模型。朱厚熜让通事询问用法，利类思恭敬解释如何观测星辰方位、测算纬度。钦天监派来陪同的两位博士站在殿侧，眉头微皱，眼神里混杂着好奇与不屑。
最后，两个葡萄牙人缓缓展开那幅卷轴。
当它完全铺陈在殿中地毯上时，空气仿佛凝滞了一瞬。
那是一幅纵六尺、横九尺的巨大地图。纸张厚实，色彩斑斓，海洋是深邃的靛蓝，大陆用赭石、藤黄、石绿区分。地图中央，大明的轮廓被精心绘制，长江黄河蜿蜒如带，州府地名以工整汉字标注——这显然是抵华后请人补上的。但让殿内所有人呼吸微滞的，是这幅地图所展现的“天下”。
向东，越过一片浩瀚大洋，是一片巨大的、陌生的陆块，标注着“亚美利加”。向西，穿过星罗棋布的岛屿与另一片海洋，是轮廓扭曲的“欧罗巴”与“阿非利加”。南方，一片冰封之地孤立于世。整张图上，海洋的面积竟远大于陆地。
礼部官员喉咙动了动。
朱厚熜从御座上起身，走下丹陛。靴底踏在金砖上发出轻响，殿中落针可闻。他缓步来到地图前，秋阳透过窗棂，在他玄色袍服上投下斑驳光影，也将地图上那些陌生的海岸线照得清晰。
他的目光长久驻留。
手指悬在空中，最终轻轻落下，点在那片标注“亚美利加”的东海岸。
然后他抬起头，看向利类思，低声问道：
“这里……真的有黄金之国吗？”
话音落下的瞬间，三名传教士同时睁大眼睛。利类思的胡须抖了抖，他迅速压下惊愕，躬身回道：“回陛下，传闻如此。但航路艰险，我等未曾亲至。”
他首起身，目光仍在地图上巡弋，最后轻轻吐出一句：
“这天下，竟如此之大。”
语气平淡，仿佛只是寻常感慨。但殿中几个敏锐的人——包括利类思——都听出了那平淡之下，某种更深邃的震动。
皇帝没有再追问地图细节。他转身走回御座，仿佛刚才的插曲从未发生，转而饶有兴致地询问自鸣钟的报时原理，又让利类思简述星盘测算之法。觐见在一种客气而微妙的氛围中结束。
朱厚熜下旨：嘉奖佛郎机人“慕化来朝”，厚赏使者。念其“通晓历算、天文”，特准三名传教士暂留京师，安置于钦天监旁院落，由钦天监官员“陪同研习”。并命其将所携数学、天文著作择要翻译为汉文，“以备参酌修订历法之用”。
旨意合乎礼制，无可挑剔。
当夜，乾清宫西暖阁。
烛火将两个人的影子投在墙上。那台自鸣钟己被拆开部分外壳，露出内部错综复杂的齿轮与发条。旁边锦缎上，还摆着几片打磨得极其光滑、边缘薄如蝉翼的水晶透镜——那是传教士进献的样品，言说可助目力。
朱厚熜的手指抚过冰凉的铜质齿轮。
“齿距均匀，咬合精密。”他低声道，“这需要极准的度量与铣磨功夫。还有这透镜——”他捏起一片，对准烛火，光线在另一侧的纸上聚成刺眼的光点，“研磨的曲率、厚度、透光度，都有讲究。”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第77章 佛郎机传教士的觐见 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。