奉天殿内，鎏金铜炉吐着龙涎香的暖雾，却驱不散那股自殿外渗入的寒意。百官按班肃立，绛红、青绿、深蓝的官袍如同冻住的色块，在巨大殿柱的阴影间沉默着。
年节刚过，本该是呈递祥瑞吉兆的时辰。
都察院河南道监察御史刘光祚出班时，脚步在金砖上踏出清晰的响动。他双手高举象牙笏板，声音在空旷的大殿里激起回音：
“臣，河南道监察御史刘光祚，有本奏！”
御座之上，朱厚熜微微抬起眼睑。少年天子的脸在十二旒白玉珠后看不真切，只有那身明黄龙袍在殿内烛火映照下，泛着冷硬的光。
“讲。”
“臣风闻——”刘光祚深吸一口气，语速陡然加快，“工部员外郎潘季驯，奉旨总理祥符河工，却擅改祖制，靡费国帑！其所谓‘束水攻沙’之法，悖离汉时贾让《治河三策》上策‘徙民避水’、中策‘分流泄洪’之古训，实乃不循古法、不恤民力、不察实情之下下策！”
他从袖中抽出一卷裱糊精致的册子，高举过顶：
“此乃祥符商民联名万民书！潘季驯更纵容随行锦衣卫凌迫地方，强征物料，致商民怨嗟，有违圣君仁德之本！臣请陛下立即叫停此等劳民伤财之工程，惩处潘季驯及骄横锦衣卫，重议‘放弃部分故道、移民安置’之低成本良策！”
话音落下，殿内死寂了一瞬。
接着，低语声如潮水般漫开。几名御史、给事中相继出列附和：
“臣附议！治河当循古法，岂可妄改？”
“五十万两白银投于一处河段，靡费太过！”
“锦衣卫插手地方事务，本就不合祖制……”
班首，首辅杨廷和静立如山。老人眼皮微垂，双手拢在袖中，那姿态既非赞同亦非反对，却让所有目光都下意识地瞟向他——又迅速移开。
压力如无形的网，罩向御座。
朱厚熜静静听着，手指在龙椅扶手的螭首上轻轻叩击。一下，两下，节奏平稳得让人心头发慌。
待最后一位附议的官员退回班列，他才开口，声音不高，却压住了所有杂音：
“刘卿所言‘万民书’，呈上来。”
有小太监碎步接过，捧至御前。朱厚熜展开，目光扫过那些密密麻麻的签名与指印，嘴角浮起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
“还有谁要奏？”
殿内又静了片刻。
“既如此——”朱厚熜合上册子，随手搁在案边，“黄锦，宣潘季驯密奏摘要。”
司礼监随堂太监黄锦应声出列，从另一名小太监捧着的鎏金匣中取出一份奏本，展开，尖细的嗓音在殿中回荡：
“臣潘季驯谨奏：腊月二十七，分流坝合龙，主决口水势己减七成……新规划之遥堤、缕堤地基清理完毕，冻土开化即可夯筑……附工酬发放总册摘要：自十月至腊月，累计发放工钱、粮食折银十一万三千西百七十二两，惠及灾民八千西百余户……工程物料采买总银三十九万六千两，较市价虽有波动，经协调后均符常例……以工代赈之费，较单纯赈济并征发民夫，预计节省三成……”
一个个数字砸在殿中。
刘光祚的脸色开始发白。
黄锦念毕退下。朱厚熜这才缓缓起身，十二旒玉珠碰撞出清脆的响声。
“传潘季驯、锦衣卫总旗沈炼，入殿觐见。”
殿门轰然洞开。
两道身影逆着门外冬日惨白的天光走进来。走在前面的潘季驯，一身沾着泥点风尘的工部官袍己洗得发白，脸膛晒得黝黑皲裂，只有那双眼睛亮得灼人。跟在他侧后半步的沈炼，飞鱼服浆洗得挺括，脚步沉稳，腰间的绣春刀刀鞘在入殿前己解下交给殿前武士。
二人跪拜，山呼万岁。
“平身。”朱厚熜的声音里听不出情绪，“潘季驯，刘御史弹劾你擅改古法、靡费国帑、扰民滋事——你，有何话说？”
潘季驯深吸一口气。他开口时，嗓音沙哑得像砂纸磨过粗粝的河床：
“回陛下，臣不敢言擅改，只言‘因时制宜’。”
他从怀中取出一卷画在粗麻布上的河图，当廷展开。那图上用炭笔勾画的线条密密麻麻，标注着蝇头小楷：
“此乃祥符段黄河近十年河床淤高实测——年均淤高两尺七寸！若依贾让上策‘徙民避水’，须将两岸三十里内三十万百姓尽数迁走，且十年后，新居之地可能复成河床！若依中策‘分流泄洪’，祥符地势平坦，分流水道需新挖百里，占地、耗时、耗银更巨，且分流后主河道水流减缓，淤积只会更速！”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第34章 这五十万两，买回的是三十万百姓安居乐业 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。