乾清宫里，檀香混着暮春潮气，沉甸甸地压在梁柱间。
司礼监掌印太监张佐捧着锦盒进来时，脚步放得极轻。刘祥称病不出这几日，他暂代掌印之职，腰杆却不敢挺得太首——这位少年天子的心思，比先帝正德还要难揣摩三分。
“皇爷。”张佐在御案前三步处停住，躬身将锦盒举过头顶，“奴婢寻得前朝真人手录的《金丹秘要》，说是先帝在时曾潜心修持，云可通玄长生。”
他说得小心，每个字都在舌头上掂量过。进献丹经是桩险棋，却也是投石问路的好法子。若皇帝真有此“雅癖”，他便算摸准了脉；若没有，也不过是些故纸，掀不起风浪。
朱厚熜从奏疏堆里抬起眼。
他没有立即去接，目光先落在张佐捧着锦盒的手上——指节粗大，指甲缝里还留着些墨渍，是常年批红落下的痕迹。这个细节让他心中微动。张佐在司礼监年头不短，资历甚至老过刘祥，却始终被压着一头。如今刘祥“病”了，此人便急着寻进身之阶。
“呈来。”朱厚熜开口，声音里听不出情绪。
李芳上前接过锦盒，放在御案上。朱厚熜揭开盒盖，里面是几册装帧古雅的线装书，纸页泛黄，边角却保存得整齐。他随手拿起最上一册，翻开。
铅汞丹方，经络行气图，云山雾罩的术语。
心中冷笑翻涌上来。这些方士把戏，骗了多少帝王将相，耗了多少民脂民膏。但他脸上纹丝不动，只一页页翻着，偶尔在某处多停片刻，像是在细看。
张佐躬身候着，呼吸都屏住了。
半晌，朱厚熜合上书册，抬起眼。那眼神里带着少年人该有的好奇，却又裹着一层不容置疑的权威：“张公公。”
“奴婢在。”
“这丹经里提到的‘九转金炉’，形制倒有些奥妙。”朱厚熜手指点着书中一幅夸张的炉鼎插图，“非寻常炉鼎可比。宫里内官监、银作局那些地方，可有懂冶炼铸造的匠人太监？”
张佐愣住了。
他预想过皇帝可能嗤之以鼻，可能敷衍收下，甚至可能勃然大怒——唯独没料到会问这个。
“回、回皇爷……”张佐脑子里飞快转着，“内官监下确有会铸铜鎏金的匠人，至于专精冶炼……”他顿了顿，忽然想起什么，“奴婢记得，铸钟局原有个小太监叫陈弘志，因好摆弄铁器，不怎么安分，前些年就被调去惜薪司砍柴了。也不知……人还在不在。”
“陈弘志。”朱厚熜重复了一遍这个名字，像是在记诵，说罢，他又翻开丹经，指尖落在那幅丹炉图上：“还有，这些炉子太小家子气。朕要铸一座千斤铜鼎，上应星辰，下镇国运，就置在奉天殿前丹墀东侧。”
张佐的腰弯得更低了。
“你与工部、内官监议个章程。”朱厚熜的语气不容置喙，“用料、工期、耗费，速速报来。”
“奴婢遵旨！”
张佐退出去时，脚步明显轻快了些。铸鼎是大事，更是正事——合乎礼制，彰显国威，远比皇帝私下搜罗火器让人安心。他甚至觉得，自己这步棋走对了。少年天子终究是少年，对炼丹求仙、铸鼎镇国这些祖宗传下来的把戏，还是感兴趣的。
消息像春日的柳絮，悄无声息地飘满了紫禁城。
文渊阁里，几个翰林编修凑在一处低语。
“听说了么？皇上要铸千斤大鼎，放在奉天殿前。”
“张佐进献的丹经引出来的。唉，到底是年少……”
“总比整日琢磨火器强。铸鼎虽是靡费，终究是正道。”
“也是。先帝在时，不也修过玄元宫么？”
低声的议论里，有种如释重负的意味。皇帝走向“炼丹求仙”、“铸鼎镇国”的老路，虽嫌奢靡，却比“格物问心”、“搜寻火器”更符合他们对一个少年帝王的“合理”想象。那根自经筵论战后就一首紧绷的弦，似乎松了些。
杨廷和在府中书房接到消息时，正在临帖。
笔锋在“忍”字的最后一点上顿住，墨渍在宣纸上洇开一小团黑。
“铸鼎？”他放下笔，声音平静得可怕。
“是。张公公进献了前朝的《金丹秘要》，皇上便说要铸千斤铜鼎，置奉天殿前镇国运。”心腹家臣垂手禀报，“工部己经接到旨意，正在核算用料耗费。”
杨廷和缓缓坐回太师椅。
春日的阳光从窗棂斜照进来，在他脸上切出明暗的分界。他枯坐着，手指在扶手上无意识地敲击，半晌，才长长吐出一口气。
“声东击西？”他像是在问自己，“还是……骄奢之始？”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第19章 铸鼎镇国？ 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。