深夜的乾清宫西角门的门轴发出极轻微的吱呀声，一道黑影闪身而入，落地时左腿明显踉跄了一下。陆炳咬着牙，右手按住左臂，指缝间渗出的血在月色下泛着暗色。
西暖阁只点了一盏宫灯。
朱厚熜披着玄色常服坐在灯影边缘，案上摊着本书，却一页未翻。李芳侍立在门外阴影里，像一尊石像。陆炳单膝跪地时，额头己渗出冷汗。
“陛下。”
声音低哑，带着喘息。
朱厚熜放下书，目光落在他左臂——粗布条胡乱缠着，血浸透了最外两层，还在缓慢扩散。他站起身，走到陆炳面前，蹲下。
“伤多重？”
“箭创，入肉一寸半，未及骨。”陆炳吸着气，“臣自行剜出了箭镞，敷了金疮药。”
朱厚熜没说话，伸手解开布条结。布条黏在皮肉上，撕开时陆炳浑身绷紧，喉间滚出闷哼。伤口暴露出来，皮肉外翻，中央一个黑洞，边缘红肿。确实不算太深，但若再偏两寸，就是动脉。
李芳无声地端来铜盆、白布、药瓶，准备为陆炳包扎，朱厚熜挥了挥手，让李芳退了出去。
朱厚熜浸湿白布，开始为陆炳清洗伤口。他的动作很稳，水流冲走血污，露出创口本色。陆炳盯着皇帝年轻的脸——那脸上没什么表情，眼神专注得像在雕琢玉器。
药粉洒下时，陆炳的呼吸骤然急促。
“忍着。”朱厚熜声音平淡，用干净白布重新包扎，缠了一圈又一圈，打结时力道恰到好处，“说吧，怎么回事？”
陆炳缓过那阵疼，声音压得更低：“三日前，西城兵马司胡同。臣从铁匠铺出来，拐进巷子，六人围上，皆蒙面，身手……是行伍里的路数。”
“用的什么？”
“弓弩，军中制式手弩。”陆炳顿了顿，“但他们没下死手。第一箭射臣左臂，第二箭擦着脖颈过，像是要留活口。”
朱厚熜净了手，坐回灯影里：“看清了谁？”
“为首那人搏杀时，佩刀滑落。”陆炳一字一顿，“刀柄刻字，‘慎安保国’西字篆文。臣认得那刀，五军营千户杨慎安的随身爱物，去年秋操时，他在校场显摆过。”
暖阁里静得能听见灯芯爆开的细响。
朱厚熜望着跳跃的灯火，脸上慢慢浮起一丝神色——不是震怒，不是惊诧，而是一种近乎冷酷的了然。仿佛等待许久的靴子终于落地。
“朕知道了。”
陆炳愕然抬头。
年轻的皇帝嘴角甚至勾起极浅的弧度，眼神却寒得像腊月深潭：“惊马、失足、急症，总有一种法子，合乎‘天意’。”他顿了顿，语气平淡无波，“他明日会暴亡。”
陆炳张了张嘴，最终只挤出两个字：“陛下……”
“陆卿。”朱厚熜打断他，“你此番受伤，是替朕受的。好好养着，火器之事，朕另有计较。”
这句话说完，暖阁里再次陷入寂静。陆炳看着皇帝，忽然意识到——眼前这位少年天子，从说出“暴病身亡”西字到此刻，呼吸频率没有一丝变化。
仿佛说的不是一条人命，而是碾死只蚂蚁。
次日午后，文华殿后庑。
陈弘志跪在青砖地上，额头贴着冰凉的地面，浑身都在抖。他是丑时被锦衣卫从炕上拖起来的，蒙着眼走了不知多久，睁开眼时，己在这间他从没进过的偏殿。
朱厚熜推开案上一卷图纸，“来看看这个。”
陈弘志膝行上前，眼睛刚落到图纸上，整个人就僵住了。
那是一幅极其复杂的机括分解图，线条精细得不可思议。他下意识凑近，手指在虚空中跟着线条游走，嘴唇无声开合，像是在心里拆解什么。
“此物何解？”朱厚熜问。
陈弘志没立刻回答。他盯着图纸看了足足半盏茶功夫，眼中最初的不安慢慢褪去，取而代之的是一种近乎痴迷的光。
“回皇爷，”他声音依旧发颤，却清晰了许多，“此似为转轮激发之枢，您看这里——这钢簧蓄力，转动时带动燧石击打火门，原理……原理或通于钟表发条。”
他越说越快，手指点向图纸另一处：“但这构造更精微，此处联动槽的深浅，关乎击发力道。还有这处闭气结构，奴婢琢磨着，是为防雨水？”
朱厚熜看着他：“能造吗？”
陈弘志浑身一颤，像是被这句话从痴迷中拽回现实。他伏下身：“皇爷，奴婢……奴婢只会看些机巧，造是造过的，在惜薪司时偷着做过水车模型，但、但这等精微之物……”
“朕不要你立刻造出来。”朱厚熜打断他，“依样做个木模，试其联动之理，可能做到？”
陈弘志猛地抬头。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第17章 以牙还牙，以眼还眼 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。