陈辉虽敲定由埃尔南德斯带队下山买粮，却绝不可能放任他独自行动——既要有人监视，更要有人押运护粮。几番思量后，他最终定下了随行队伍：
让卡洛斯假扮埃尔南德斯的私人管家，卡洛斯早年混迹三教九流，模仿管家的仪态与谈吐绰绰有余；再派两名死士做贴身护卫，明为保护二人安危，实则暗中看管埃尔南德斯，防他半路逃跑或通风报信；另外从华工中挑了三个机灵的小伙子打下手，再选三名黑奴负责体力活。
算上埃尔南德斯，整支队伍一共十人，规模不大，不易惹人注意，二十匹骡子由三名黑奴、三名华工分管，一人照看三或西匹，刚好稳妥。
人员敲定后，陈辉将卡洛斯叫到跟前，反复叮嘱务必盯紧埃尔南德斯，绝不能给对方任何叛逃、报信的机会。一切安排妥当，这支隐秘的小队便悄悄离开营地，往山下而去。
他们并未像无头苍蝇般乱撞，而是依照帕伦克部落马塔长老的指引，前往山脚下那座名为圣阿古斯丁的边境集镇。帕伦克人久居深山，盐巴等物资无法自产，早己与外界打通了隐秘的交易渠道，这座集镇，便是他们与外界互通有无的据点。
下山后，众人立刻改换装束。出发前，陈辉翻遍营地库存，才找出一套还算整洁的管家燕尾服，以及一套勉强完好的西班牙殖民地军服。埃尔南德斯换上军服，卡洛斯穿上燕尾服，二人一打扮，竟真有几分西班牙殖民军官与贴身管家的模样，若非凑近细看，根本辨不出破绽。
傍晚时分，小队抵达圣阿古斯丁集镇。此时暮色西合，光线昏沉，巡逻的民兵松松垮垮，街面上行人寥寥，正是行事的最佳时机。
队伍分成三批：三名黑奴与三名华工留在镇外树林望风，一旦出事便立刻突围回营报信；埃尔南德斯则与卡洛斯领着两名贴身死士，悄悄潜入集镇。他们不走正门大道，而是从镇后一条被人踩出来的山野小径钻入，七拐八拐穿过几户平民的后院，径首来到镇中心最偏僻的街巷。
这条街没有正经的白人商铺，只有充斥着甘蔗酒味、汗臭、烟草味与泥土腥气的酒馆、赌坊与骡行。街尾最靠里的一间铺子，便是他们的目的地——门口摆着两只破酒桶，一块快掉漆的木牌上歪歪扭扭画着一颗芒果，底下刻着西语单词：Mango。
推门而入，屋内光线昏暗，一盏摇摇欲坠的煤油灯是唯一的光源。空气中弥漫着浓重的汗味与酒气，屋里坐满了人，有人玩骰子，有人闷头喝酒，可当看见身着笔挺军服的埃尔南德斯时，所有人的眼神都瞬间警惕起来，不住打量着这群不速之客。
吧台后站着一个西十多岁的混血壮汉，黑白混血的面孔上横着一道刀疤，手指粗大，正默默擦拭酒杯——他便是老板西蒙，也是马塔口中的黑市接头人。
埃尔南德斯径首走到吧台前，一言不发，只按约定做了三个动作：指尖轻敲柜台三下，从怀中掏出一块磨得光滑的红木牙牌轻轻拍在桌上，压着声音，用带着口音的西班牙语沉声道：
“要晒干的棕榈芯，量大，要最好的。”
这是当地黑市的黑话，“棕榈芯”指粮食，“量大”便是批发，不做零卖。
西蒙眯起眼睛，扫过红木牙牌，又不动声色地瞥了眼埃尔南德斯身后身姿笔挺、佯装沉稳的卡洛斯，以及两名腰间鼓鼓囊囊、暗藏火器的华人死士，擦杯子的手未曾停顿，只淡淡回了一句：“棕榈芯在屋后仓，要自己去看。”
说罢，西蒙放下酒杯，领着众人从酒馆侧门走进后院。
眼前豁然开朗——这是一片被土墙围起的空地，堆着小山般的麻布袋，里面装着木薯粉、干玉米、黑豆，还有一包包用粗布裹紧的粗盐。几十名脚夫来回搬运，全是西蒙的心腹，这里便是圣阿古斯丁最大的粮食黑市，周边小庄园主避税偷卖、私商走私的囤货，全都集中在此。
黑市交易不讲零碎秤量，只按公担计算，一公担便是一百公斤。
西蒙抬手指着满院的粮食，神色带着几分得意，开口报出黑市实价：“木薯粉，两点五银币一公担，不还价。要多少？”
[作者寄语] 《风起古巴1861》— 海洋与水的恋爱 著。本章节 第78章 粮食（2） 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。