依旧是山谷营地北侧，被层层叠叠的茂密枝叶笼罩的帕伦克村落公共火塘边。马塔、纳诺、扎菲拉等人围坐于此，静静听完库卡的讲述后，众人神色各异，绝大多数人眼中都涌现着诧异与难以置信。
毕竟库卡以少年人独有的、对美好事物的憧憬与几分天真的夸张，将陈辉与他的营地，描绘成了一座只存于幻想、现世难寻的乐土——那里没有压迫，没有剥削，人人平等公正，处处流淌着仁爱与共情。
可除了懵懂的孩童，在场的成年人，哪一个不是从庄园主的皮鞭下九死一生逃出来的？在生命最绝望的时刻，他们也曾幻想过有仁者前来救赎，也曾怀揣过这般不切实际的希冀。可苦难早己磨平了他们的天真，纳诺率先按捺不住，厉声提出质疑。
“你说那个黄皮肤首领，不过十七八岁年纪，凭什么统领近千人？就连我们长老马塔，凭六十余载的智慧与阅历，才能让众人信服。那少年凭什么？凭他能说会道？还是凭花言巧语给你灌了迷魂汤，才让你这般卖力吹捧？”
纳诺的斥责尖锐刺耳，好面子的库卡瞬间涨红了脸，满心委屈。扎菲拉见气氛剑拔弩张，连忙出声打圆场：“纳诺，莫要这般急躁。我们都未曾踏足山谷中央的营地，唯有库卡亲眼所见，兴许他说的是真的。眼下一切未知，切莫妄下定论，说不定真的有这般仁厚的首领。”
库卡见敬爱的扎菲拉奶奶为自己说话，也不好再发作，只得闷闷地双手抱胸坐在原地，以示不想再同纳诺争辩。
上座的马塔始终沉默，半垂着眼帘。漫长的流亡岁月，赋予了他远超其他逃奴、逃工的通透智慧。他不似纳诺与扎菲拉，纠结于陈辉与营地的表象好坏，早己一眼看穿了核心本质：无论陈辉是否如库卡所说那般仁厚，无论营地是否如仙境般安稳，都无关紧要。
真正关键的只有一点——陈辉的队伍近千人，以库卡描述的营地如今的扩张速度，迟早会波及北侧的帕伦克村落，届时双方接触无可避免。与其届时陷入被动，将三十七人的生死命运拱手交到他人手中，不如主动出击，掌握主动权。
他永远记得，当年从白人监工的皮鞭下拼死逃出，在荒山野岭里夺命狂奔时，那份牢牢掌控自身命运的畅快与自由。而此刻，命运的抉择再次降临。这一次，他决定的不再是自己一人的生死，而是整个帕伦克村落三十七名居民，未来五年、十年，乃至更久远的命运。
马塔缓缓睁开浑浊的双眼，抬起枯瘦的手，轻轻制止了纳诺与扎菲拉的争吵。他声音沉稳缓慢，带着历经沧桑的笃定，对着库卡说道：“库卡，麻烦你再跑一趟。明日清晨，去告知那位黄皮肤首领，我答应同他见面，时间就定在后天正午吧。”
健壮的纳诺立刻急声劝阻：“长老，万万不可！如今对方底细不明，贸然会面太危险了……”
话未说完，便被马塔淡淡打断：“纳诺，后天你随我一同去。”
纳诺见马塔心意己决，虽心有不甘，却始终信服这位老者的智慧，只得乖乖落座，沉声应道：“是。”
库卡得了马塔的吩咐，激动得浑身发颤，连连点头保证：“长老放心，我一定把话原封不动、好好传达给那位首领！”
晦暗不明的火塘光影摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。这座藏于深山的小小村落，它的命运，将在后天的那场会面中，迎来最终的定数。
[作者寄语] 《风起古巴1861》— 海洋与水的恋爱 著。本章节 第68章 决断 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。