梃击案后，朱常洛更加沉默。他把自己关在东宫，不问政事，不见朝臣，每日只是读书、饮酒，偶尔对着生母王氏的画像，坐一整个晚上。
王氏早己哭瞎了双眼，在景阳宫的冷宫里，苟延残喘。朱常洛去看她，她摸着儿子的脸，只说：“洛儿，忍，一定要忍。活着，比什么都强。”
活着。
这两个字，成了朱常洛前半生唯一的执念。
万历西十八年，七月二十一日。
万历帝朱翊钧，在启祥宫驾崩，享年五十八岁。
消息传到东宫，朱常洛跪在万历的灵前，没有哭，也没有笑，只是静静地跪着，像一尊没有灵魂的雕像。
熬了三十八年，他终于等来了这一天。
那个压了他半辈子的父皇，走了；那个处处针对他的郑贵妃，没了靠山；那个悬了半辈子的太子之位，终于要换成龙椅了。
八月初一，朱常洛在奉天殿即位，改次年为泰昌元年，史称明光宗。
当沉重的龙袍加身，当文武百官山呼万岁，当他坐在那把象征至高权力的龙椅上，朱常洛终于抬起头，看向殿外的天空。
天，是蓝的。
阳光，洒在他的脸上，暖融融的，是他三十八年人生里，从未有过的温暖。
压抑了半辈子的情绪，在这一刻，终于找到了出口。
他要做一个好皇帝，要革除万历朝的弊政，要让天下百姓，过上好日子；要让那些欺负过他、轻视过他的人，看看他朱常洛，不是任人拿捏的软柿子。
即位当天，朱常洛就下了第一道圣旨：罢除万历朝矿税、榷税，撤回天下矿税使。
万历一朝，矿税使横行天下，搜刮民脂民膏，百姓怨声载道，朝臣屡谏不止。朱常洛这道圣旨一下，朝野上下，欢声雷动。
户部尚书跪在殿上，老泪纵横：“陛下圣明！天下百姓，终于有活路了！”
朱常洛坐在龙椅上，看着阶下群臣，嘴角扬起一抹久违的笑：“朕在东宫，便知矿税之害。今日即位，首除此弊，便是要还天下一个清明。”
紧接着，他又下第二道圣旨：发内帑银百万两，犒劳辽东将士，补足边饷，稳定边防。
辽东自努尔哈赤崛起以来，边事日紧，军饷常年拖欠，将士离心。朱常洛深知边患之重，毫不犹豫地拿出内库的银子，解了辽东的燃眉之急。
辽东总兵派人上书，称“将士感戴圣恩，愿以死报国”。
随后，他又着手整顿朝纲：增补阁臣，起复万历朝因言获罪的官员，清理冤狱，广开言路。
杨涟、左光斗等东林党人，得以重回朝堂；那些被万历罢黜的首臣，纷纷官复原职。一时间，朝堂风气焕然一新，人人都说，新君圣明，大明有救了。
朱常洛每日西更起身，批阅奏折到深夜，连王安都劝他：“陛下，龙体为重，莫要太过操劳。”
他揉着酸胀的太阳穴，笑着说：“安伴伴，朕熬了三十八年，才等到这一天。如今终于能为天下做事，累点，又算什么？”
他的眼里，闪着光，那是对未来的期盼，是对江山社稷的热忱。
可他忘了，紫禁城的风，从来都不会因为他是皇帝，就变得温柔。
郑贵妃，依旧在后宫，虎视眈眈。
她知道，朱常洛即位，自己和儿子朱常洵的好日子，到头了。为了自保，也为了重新掌控后宫，她想出了一个法子——献美。
八月初十，郑贵妃亲自带着八名绝色美女，来到乾清宫，跪在朱常洛面前，柔声细语：“陛下初登大宝，日理万机，臣妾选了几名女子，侍奉陛下左右，聊表心意。”
朱常洛看着眼前的美女，又看看郑贵妃虚伪的笑脸，心里冷笑。他知道郑贵妃的心思，无非是想安插眼线，讨好自己。
可他压抑了半辈子，从未有过片刻的放纵。龙袍加身，权力在手，他突然想放纵一回，想尝尝这世间的温柔，想弥补自己三十八年的苦。
他挥挥手，让郑贵妃退下，留下了那八名美女。
从此，乾清宫夜夜笙歌，朱常洛沉溺于温柔乡，渐渐忘了朝政，忘了辽东的烽火，忘了朝堂的纷争。
王安看在眼里，急在心里，屡次进谏：“陛下，龙体要紧，莫要沉迷女色啊！”
朱常洛却摆着手，醉眼朦胧：“安伴伴，朕苦了一辈子，如今享几天福，怎么了？”
他觉得，自己终于可以做一回自己，不用再忍，不用再怕，不用再看任何人的脸色。
可他不知道，这短暂的放纵，会要了他的命。
八月十一日，清晨。
[作者寄语] 《明史白话文版》— 一招中兴 著。本章节 第七十四章(明史之外)一月天子泰昌帝传(2) 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。