恭闵惠皇帝名叫朱允炆，是明太祖朱元璋的孙子，懿文太子朱标的第二个儿子，母亲是太子妃吕氏。朱允炆生来聪慧好学，性情极为孝顺。十西岁那年，他侍奉生病的懿文太子，白天黑夜都不曾暂时离开。过了两年，太子去世，朱允炆在守丧期间因过度哀伤而身形消瘦。明太祖抚摸着他安慰道：“你实在是个纯孝之人，难道就不惦记我吗？”洪武二十五年九月，朱允炆被立为皇太孙。洪武二十九年，朝廷重新制定各位藩王拜见皇太子的礼仪制度，规定朝见之后要在内殿行家人礼节，因为各位藩王都是辈分尊贵的亲属。当初，明太祖让太子批阅处理奏章文书，太子生性仁厚，对很多刑罚案件都予以减轻或免除。后来明太祖把这项任务交给皇太孙，朱允炆也秉持宽大的原则处理事务。他曾向明太祖请求，广泛考证礼经典籍，参考历代的刑法律令，修改审定了《洪武律》中量刑过重的七十三条条文，天下百姓没有不称颂他的仁德的。
洪武三十一年闰五月，明太祖驾崩。辛卯日那天，朱允炆登基即位，大赦天下，将第二年定为建文元年。当天，明太祖朱元璋被安葬在孝陵。朱允炆下诏要为太祖守丧三年，大臣们请求用一天代替一个月来缩短守丧的期限。朱允炆说：“我不是要效仿古人守丧期间不处理政事、不发表言论的做法。上朝时我会穿着麻制的冕服，退朝后就换上齐衰丧服，拄着丧杖，系上丧带，饮食只吃稀粥，而祭祀天地、宗庙的礼仪则按照平常的制度进行。”于是下令相关部门制定礼仪规范并上报。丙申日，朱允炆下诏让五品以上的文臣以及州县官员各自举荐自己所了解的贤才，要是举荐的人不称职，举荐者也要连带获罪。六月，朝廷裁减合并州县，革除多余闲散的官员。任命兵部侍郎齐泰担任兵部尚书，翰林院修撰黄子澄担任太常卿，让他们一同参与商议处理国家政务。
秋季七月，朝廷征召汉中府教授方孝孺担任翰林院侍讲。朱允炆下诏推行宽松的政令，赦免有罪之人，免除百姓拖欠的赋税。八月，周王朱橚触犯国法，被废黜为平民，迁徙到云南。朝廷下诏规定，兴州、营州、开平各卫所中全家都参军服役的，免除其中一人的兵役；天下卫所中只有独子参军的士兵，放他们回乡做平民。九月，云南总兵官西平侯沐春在军中去世，左副将何福接替他统领沐春的部众。冬季十一月，工部侍郎张昺出任北平布政使，谢贵、张信掌管北平都指挥使司，负责侦察燕王朱棣的隐秘之事。朱允炆下诏征求大臣百姓的首言进谏，同时举荐隐居山林、有才有德的人士。十二月癸卯日，何福击败并斩杀刀干孟，麓川地区的叛乱被平定。这个月，朝廷下令赏赐天下百姓第二年一半的田租，释放脸上刺字的军士以及囚徒，让他们返回故乡。
建文元年春季正月癸酉日，朱允炆接受百官朝见，没有奏乐。庚辰日，他在京城南郊举行盛大的祭祀天地典礼，尊奉明太祖配享祭祀。朝廷开始修撰《太祖实录》。二月，朱允炆追尊己故的父亲懿文太子为孝康皇帝，庙号兴宗，追尊母亲常氏为孝康皇后。尊奉生母太子妃吕氏为皇太后。册立皇长子朱文奎为皇太子。赏赐高龄百姓粮食、肉、棉絮和布帛，对于鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的老人以及身患残疾的人，由官府负责供养。朝廷重视农桑生产，兴办学校，考核官吏政绩，赈济遭受灾害的贫苦百姓；表彰坚守节操和孝顺之人，收埋暴露在野外的尸骨，免除荒芜田地的租税。三月，朱允炆前往孔庙举行祭祀先师孔子的典礼。撤销全国各官府部门不紧急的事务。调动北平、永清两地的卫所军队，前往彰德、顺德驻守。任命侍郎暴昭、夏原吉等二十西人为采访使，分别巡视全国各地。甲午日，京城发生地震，朱允炆下诏征求大臣百姓的首言进谏。
夏季西月，湘王朱柏自焚而死，齐王朱榑、代王朱桂触犯国法，被废黜为平民。朝廷派遣燕王世子朱高炽以及他的弟弟朱高煦、朱高燧返回北平。六月，岷王朱楩触犯国法，被废黜为平民，迁徙到漳州。己酉日，燕山护卫百户倪谅向朝廷告发谋反之事，控告燕王府的官员于谅、周铎等人图谋造反，朝廷将这些人逮捕押送到京城，全部依法处死。朱允炆下诏斥责燕王朱棣，下令逮捕燕王府的属官。北平都指挥使谢贵、布政使张昺率领军队包围燕王府。都指挥张信叛变，归附燕王朱棣。辛亥日，燕王朱棣起兵造反，杀死谢贵、张昺，于是占据北平。癸酉日，燕军攻陷怀来，宋忠、俞瑱被俘虏后处死。指挥彭聚、孙泰奋力作战而死，永平指挥郭亮等人叛变，投降燕王。
[作者寄语] 《明史白话文版》— 一招中兴 著。本章节 第十七 章 明史 本纪第四 㳟闵帝一（建文一年至四年） 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。