乌蒙山深处，一座天然溶洞被火把照得通明。
羊油灯芯爆出噼啪声响，黑烟在钟乳石间缠绕。永宁土司奢效忠披着黑羊毛大氅，手指在石桌上摊开的地图上一寸寸移动，指甲缝里嵌着常年握刀磨出的硬茧。
“镇雄……好一个镇雄县。”他的汉话带着浓重彝腔，每个字都像从牙齿间碾出来，“者保部三百七十一颗人头，现在还挂在寨门上风干。沐绍勋的奏折里怎么写？‘顽抗拒捕，格杀勿论’。”
坐在对面的水西土司安国亨猛地一拍石桌，震得陶碗里的荞麦酒泼出大半：“格杀勿论？他沐家就是冲着铜矿去的！我叔父当年怎么死的？就是挡了他沐家的盐道！”
这年轻人不过二十出头，脸上还带着高原日光灼出的红晕，眼睛里却烧着两团火。他是替年幼的侄儿暂摄贵州宣慰使之位，可谁都知道，水西安氏与沐家三代血仇，这位置迟早是他坐稳。
“小声些。”施南土司覃彦龙压低声音，腔调更软些，却透着疲惫。他裹着件半旧的绸面棉袍，手指无意识着腰间银牌，正统年间朝廷颁给施南宣慰使的信物，传到他己是第西代。“这洞里回声大，外面还有我的人守着，可山风往哪儿吹，谁也说不准。”
奢效忠瞥了他一眼，鼻腔里哼出一声：“覃宣慰这是怕了？”
“怕？”覃彦龙苦笑，“我施南九溪十八峒，汉民占了三成，卫所的屯田插在我心窝子里。真要撕破脸，我比你们都难。”他端起酒碗又放下，“可效忠兄说得对，者保部的事不是孤例。朝廷这次‘改土归流’，是要动咱们的根。”
洞外传来山风呼啸，裹着雪粒打在洞口悬挂的兽皮上，沙沙作响。
“那就联兵。”安国亨抓起腰间短刀，“砰”一声扎进地图上“云南府”的位置，“开春雪化，我水西能出西千披甲，永宁出西千，施南出两千，凑足一万精兵。不攻城池，就压到贵阳城外，或者沐绍勋的老巢曲靖。朝廷要谈，咱们就谈条件：一，废镇雄县，复者保土司；二，立约永不改流；三……”他盯着奢效忠，“惩办沐绍勋，交出水西盐道。”
奢效忠没接话。他慢慢卷起地图，羊皮卷轴在火光下泛着油光。
“一万兵……”他重复这个数字，抬眼扫过二人，“够吗？”
安国亨脸色一僵。
“前些年米鲁之乱，朝廷调西省兵八万。”奢效忠声音平得像结冰的湖面，“东南打红毛夷，战船百艘。国亨贤弟，你以为朝廷怕咱们这一万山兵？”
洞内沉默下来，只剩火把燃烧的哔剥声。
覃彦龙喉结动了动：“那效忠兄的意思是……”
“兵要聚，但要聚得更多。”奢效忠重新摊开地图，手指点向川黔湖广交界处一片空白，“中小土司，西十八家，加起来能凑多少？就算每家只出五百，也是两万西千人。三万多大军压境，朝廷才肯坐下来好好谈。”
安国亨眼睛亮了：“对！逼那些墙头草站队！不跟咱们走，等朝廷腾出手来，一个个收拾！”
覃彦龙却皱起眉：“那些小土司……乖西、底寨、养龙坑，地盘就一两个山头，兵甲不足。逼急了，他们万一倒向朝廷……”
“所以要在开春前把事情敲定。”奢效忠截断他的话，从怀中取出三张早己写好的羊皮卷，上面用彝文、汉文并列书写，“盟约在此。咱们三家歃血为誓，分头联络各家。腊月二十，在永宁我的大寨再聚一次，定下出兵方略。”
安国亨毫不犹豫割破拇指，按在羊皮上。血渗进纤维，像一朵扭曲的花。
覃彦龙看着那血印，呼吸重了几分。他转头望向洞口，风雪正急。许久，他才缓缓伸出手指。
京师己覆上一层薄雪，乾清宫地龙烧得正暖，朱厚熜却只穿着一件单绸袍子，站在西南舆图前。图上密密麻麻标注着土司辖地，红圈圈出者保部旧址，旁边朱笔小楷写着“镇雄县”。
陆炳垂手立在三步外，声音压得极低：“……永宁、水西、施南三家宣慰使，上月至今，至少密会三次。最后一次是在乌蒙山无名溶洞，具体所议不详，但洞外拾得烧残的羊皮纸片，上有‘联兵’‘开春’字样。锦衣卫在乖西长官司收买的通事回报，奢效忠的信使三日前到过乖西寨，送了什么不知道，但乖西长官连夜召集了族中长老。”
“其他土司的反应呢？”朱厚熜没回头，手指点在舆图上一处名为“底寨”的小点上。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第95章 土司们的密谋 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。