嘉靖元年三月廿二，寅时刚过，奉天门外的汉白玉台阶上便己站满了身着赤罗衣、头戴梁冠的官员。
晨雾如纱，将紫禁城的飞檐斗拱笼罩得影影绰绰。官员们按品级列队，彼此间低语窸窣，目光时不时瞟向丹陛之上的御座——那里还空着。
“听说了么？”一名御史压低声音，“昨日礼部又行文司礼监了，措辞比上次还重。”
身旁的同僚捻着胡须：“杨阁老这回是真急了。陛下拖着《继统诏》不用印，内阁脸上无光啊。”
“何止内阁。”另一人凑近些，“六科廊那边，己有数人联署奏疏，今日便要……”
话未说完，净鞭三响。
百官肃立。
朱厚熜从殿后转出，步伐平稳。他今日未着衰服，换上了一身绛纱袍，头戴翼善冠，面容在晨光中显得格外沉静。只有眼睑下淡淡的青影，泄露了连日的疲惫。
“吾皇万岁——”
山呼声起，少年皇帝抬手虚扶，坐上了那张宽大的龙椅。
朝议如常进行。先是户部奏报南首隶春蚕丝收预估，接着是工部呈递皇史宬修缮章程。朱厚熜一一听着，偶尔发问，声音不大却切中要害。殿内气氛看似平缓，可站在前排的几位阁臣都能感觉到——今日早朝，不会这般平静地结束。
果然，当通政司奏事完毕，司礼太监正要喊“有本启奏，无本退朝”时，左班中走出一人。
“臣，监察御史周广，有本奏！”
朱厚熜目光微动。他认得此人，正德十六年进士，杨廷和门生，以敢言著称。
周广手持象牙笏板，趋步上前，声音在空旷的大殿里格外清晰：“臣等联名上奏《请正大统以安人心疏》！”
他从袖中抽出一卷奏疏，展开。纸页翻动的声音在寂静中刺耳。
“臣闻：社稷之重，莫如正统；人心之安，系于名分。今《继统诏》草拟己毕，陛下哀思先帝，孝诚可鉴。然诏书久悬不用，致中外疑惧，朝野议论……”
朱厚瓴静静听着。
奏疏写得很讲究。通篇引经据典，从《春秋》大义说到本朝祖制，言辞看似恳切，实则绵里藏针。关键处有两句：“若以私恩而废公义，恐非所以慰先帝在天之灵”，“礼法一乱，国本动摇，天下何以观瞻？”
殿内落针可闻。
周广念完，将奏疏高举过头。他身后，又陆续走出七名言官，齐刷刷跪倒：“臣等附议！”
八道绯红的身影跪在丹陛下，像八把出鞘的剑。
朱厚熜的手指在龙椅扶手上轻轻敲了敲。他目光扫过那八人，又掠过前排低眉垂目的杨廷和，最后落在自己膝前的团龙纹饰上。
“诸卿之心，朕知道了。”
他的声音不高，却让所有人都竖起耳朵。
“先帝大行未久，朕每思及此，心中哀戚难抑。”朱厚熜的语气里恰到好处地掺入一丝沙哑，“《继统诏》关乎礼法大统，朕需再三斟酌，方能不负祖宗社稷。此事……容后再议。”
说完，他竟不再看那八名言官，转向司礼太监：“今日可还有本奏？”
殿内一片死寂。
周广跪在那里，脸色由红转白。皇帝这番话，看似软弱推脱，实则滴水不漏——以“哀思”为由，将拖延合理化为“慎重”；又用“容后再议”西字，把联名奏疏轻飘飘地挡了回去。
可这还没完。
退朝后，李芳捧着几份文书来到翰林院。当值的编修、检讨们忙起身相迎。
“陛下口谕。”李芳声音平稳，“这几份奏疏与贺表，文辞可观，着翰林院诸臣详加学习体例，三日内呈交心得。”
他将文书放在公案上。最上面那份，正是周广等人联名的《请正大统疏》抄本。下面几份，则是各省官员进呈的贺表——李芳特意挑出的，全是辞藻华丽却空洞无物的那种。
翰林学士接过，翻看几眼，脸色微变。
这哪里是“学习体例”？分明是皇帝用最文雅的方式说：看看这些奏疏贺表，写的都是些什么玩意儿。
众人面面相觑时，角落处站起一人。
“下官愿领此差。”严嵩趋步上前，躬身的姿态谦卑至极，“整理评点之事，最需细致。下官近日正好在研习奏疏体例，愿为诸位大人分忧。”
李芳看了他一眼，点头：“那便交给严编修。”
严嵩捧着那叠文书回到自己的书案。他先展开周广的奏疏，仔细读了两遍，提笔在旁白处写下几句评点，多是“引经有据”、“逻辑缜密”之类不痛不痒的话。
但当翻到一份广西布政使司进呈的贺表时，他顿了顿。
那贺表通篇骈俪，用了十七个典故颂扬皇帝“天纵英明”，却对地方民生只字未提。严嵩提笔蘸墨，在末尾批下一行小楷：
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第8章 风起于青萍之末 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。