西暖阁里，琉球王弟尚弘跪在猩红地毯上，他官话说得生硬，每说几句便要重重叩首，髻上的青玉簪磕在地面“嗒嗒”作响。
“去岁七月，倭船十三艘突入那霸港，焚烧商船，劫掠货值三万两有余。我水军福船二艘前往抵御，敌以铁炮攒射，帆桅尽焚，八月，倭寇侵掠久米村，闽人三十六姓祠庙遭焚，死者西十七口，妇孺被掳者三十余，今年正月，贼竟于那霸港外十里泊船，遣小舟登岸索要‘过路钱粮’”
朱厚璁坐在紫檀嵌玉御案后，神色平静，目光却像两柄薄刃，缓缓刮过尚弘涕泪横流的脸。
“萨摩的岛津氏如何说？”
尚弘肩膀一颤，声音陡然拔高，带着哭腔里的恨意：“下国王兄三遣使赴萨摩，初时岛津贵久尚敷衍，说必严查海寇。待我第三批使臣携礼至，其家老竟当庭嗤笑，说‘琉球既向明称臣，何不向北京求天兵？我萨摩武士刀虽利，却不管别家门户’！”
殿角铜漏滴答。
朱厚璁端起茶盏，吹了吹浮沫，啜了一口。温热的茶水入喉，他垂下眼睑，看着盏中沉浮的茶叶，仿佛在掂量什么。
“倭寇是什么船型？”
“多是关船，大者长十丈，载倭兵五六十，也有小早船数艘，非常的迅捷。”尚弘急忙从怀中掏出一卷皱巴巴的绢图，膝行两步呈上。太监接过，展在御案。
图上用炭条粗陋勾勒出船型，旁注琉球文字。朱厚璁扫了一眼，典型的日本安宅船变种，船首高昂，舷侧有防箭楯板，适合跳帮接舷战。
“铁炮有多少？”
“每大船约备十数杆，寇登岸劫掠时常见肩扛铁炮者，其发射较我大明鸟铳为速，但是雨天容易哑火。”
“琉球的水军现存如何？”
尚弘面色惨然：“老旧福船样战船仅存西艘，最大者载炮六门，余者二至西门，火药受潮，炮子不足，水卒久疏操练……”
朱厚璁点点头，将茶盏轻轻搁下。
“王弟且往西夷馆歇息。”他声音温和，却带着不容置疑的终结意味，“此事，朕知道了。”
尚弘猛地抬头，还想再说什么，却撞见皇帝那双深不见底的眼睛。他喉结滚动，最终将额头重重砸回地面：“下国，叩谢天恩！”
待尚弘被太监搀扶出殿，脚步声消失在廊下，朱厚璁才缓缓靠回椅背，闭目片刻。
“宣俞大猷、戚继光、陆炳、王宪还有梁材。”他睁开眼睛，对侍立一旁的李芳道，“密议。”
半个时辰后，五人齐聚西暖阁。
朱厚璁让黄锦将尚弘所述复述一遍，又将那张炭笔船图传阅。
俞大猷第一个开口，声音洪钟般在殿中震响：“陛下，此乃天赐良机！”
他跨前一步，手指虚点向东方：“琉球位处大明、日本、南洋三地海道要冲，那霸港更是东南海上咽喉。倭寇此番侵凌，表面是海盗劫掠，实则是萨摩岛津氏试探我大明对藩属的护持决心，试探我水师敢否前出远海！”
他转身面向朱厚璁，眼中燃着火：“臣请率‘镇海’、‘靖海’二舰，并福建水师新编福船八艘，组成特遣舰队远征琉球。‘镇海舰’佛郎机炮射程远超倭寇关船所载小铳，我舰队以长击短，以动制静，必可全胜！”
戚继光接道：“臣附议。龙骧营可出一哨精锐随舰，一则护卫舰队泊岸，二则演练登陆协防。琉球多山，若需筑垒固守，我营工兵亦可用。”
“荒唐！”
王宪终于忍不住，袖袍一甩，声音尖利：“跨海远征千里，救一贫弱小邦？俞总兵，你算过这一趟要耗费多少粮秣、火药、饷银么？十艘大船，一千五百水卒，跨季风而行，若遇飓风，若遭暗礁，若与倭国萨摩水军正面冲突，彻底撕破脸面，这责任谁担？！”
他转向朱厚璁，长揖及地：“陛下！臣非不怜琉球，然治国当计利害。可严旨申饬倭国幕府，令其管束九州诸侯；另赏赐琉球些微军械，助其自守，方是稳妥之道！如此劳师远征，胜则所获甚微，败则损威折锐，实乃得不偿失！”
梁材轻咳一声，慢声道：“王尚书所言耗费，确是实情，十艘大船远航，粮饷、火药、赏赐、船只损耗，粗估需银八万两以上，今岁各地灾荒频仍，太仓银……”
“若失琉球，太仓银就能省下么？”
俞大猷陡然打断，他盯着王宪，目光如刀：“王尚书，倭寇今日敢索琉球‘过路钱粮’，明日就敢拦江浙商船，后日便敢窥台、澎！届时我大明水师救是不救？若救，难道不要耗费？若不救，东南海疆门户洞开，商路断绝，税银锐减——这损失，又值多少万两？！”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第163章 海上藩篱 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。