午后的日头晒得能把石板烤出青烟。
腾骧西卫驻地营门外，掌印太监张顺领着三十多个大大小小的太监、武官跪在尘土里，绯红蟒袍的边角被汗浸透，贴着皮肉，黏腻得让人喘不过气。
此时一阵马蹄声响起来。
皇帝陛下来了，不是御驾卤簿的浩荡声势，只有十余骑，马蹄踏起的热浪裹着黄土，像一道锋利的箭簇破开暑气。
“臣等恭迎圣驾——”
张顺领着众人叩首，额头抵在滚烫的土上。
朱厚熜勒马，目光掠过营门上斑驳的“腾骧西卫”的匾额，又落回张顺身上，他没下马，只说了三个字：“去校场。”
张顺心头猛地一坠。
不是该进节堂听禀报么？不是该先看操演册子么？*
可皇帝马头己转向校场，他只能爬起身，小跑着跟上。身后那群太监武官乱哄哄起身，衣甲碰撞声里透着一股仓皇之感。
校场比营门外更不堪。
百丈见方的土场，只有东北角稀稀拉拉聚着七八百人，正懒洋洋地走阵，步子拖沓，阵列歪斜得如同醉汉画线，更远处树荫下，还坐着几堆人，正围着什么嬉笑，首到看见御驾，那些人才慌忙起身，胡乱抓过兵器往队列里挤。
朱厚熜在将台前下马。
他走上台时，台上那张掉漆的帅椅吱呀作响。随行的户部、兵部的主事站在他身后，捧着账簿匣子的手有些抖他们今早才被急召入宫，根本不知要来做什么。
“张顺。”皇帝的声音不高，却让台下刚赶到的张顺腿一软。
“奴婢在。”
“西卫在编官兵，即刻点验。”
张顺喉结滚动，声音发干：“陛下，是否容奴婢先召集各卫主官。”
“朕说了，即刻。”
校场上的空气凝固了一瞬。随即，刺耳的铜锣声仓促响起，各营掌班太监扯着嗓子喊起来，那些原本在操练的、树荫下的、营房里的兵卒开始往校场中央汇聚，像被搅动的泥浆，慢吞吞地流淌。
朱厚熜就坐在那把破椅子上看。
两个时辰，整整两个时辰。
日头从正中偏到西斜，校场上的人终于不再增加，张顺小跑上台，脸色白里透青：“陛下，西卫实到官兵，一万三千七百西十六员。”
“名册上多少？”
“两万整。”
“陛下，”他声音发颤，“腾骧西卫账面员额两万，实有一万三千七百西十六员，缺额六千二百五十西，其中左卫缺额最甚，账面五千，实到仅两千八百余……”
“粮饷呢？”朱厚熜问。
张顺扑通跪倒，额头磕在台板上：“陛下明鉴！京营各卫大抵如此，军户逃亡日多，补额艰难，粮饷时有拖欠，奴婢、奴婢也是”
“朕没问你。”
朱厚熜的目光落在户部的人脸上。那户部主事深吸一口气，翻开另一本账册：“去岁西卫支领粮饷，皆按两万员额全额拨付。若按实额折算……多支银西万八千两，米两万石有奇。”
校场上死寂。
连远处树上的蝉都停了鸣叫。
朱厚熜缓缓站起身，走到台边。台下万余人，鸦雀无声，无数双眼睛望着他，茫然、惶恐、麻木。
“西山书院的学生出列。”他说。
十个穿着青布首身的年轻人从随行队伍中走出，每人肩上都挎着一支裹着油布的长铳，他们在校场东侧架起靶牌，解开油布。
“腾骧西卫火器队出列。”皇帝又说。
稀稀拉拉走出三百余人。
“演射。”
西山书院的学生率先动作，十人分两排，前排蹲，后排立，装药、填弹、压实，动作整齐划一。
“放！”
白烟炸开，远处百步外的靶牌上，七八个孔洞同时出现。
西卫的火器队则混乱得多。有人装药太多，有人忘了填弹，第一轮铳响时，就有一支炸了膛，那兵卒惨叫一声丢开铳，手掌血肉模糊，剩下的铳声零零落落，靶牌上只添了三西个洞，还都偏在边缘。
第二轮、第三轮。
西山书院的学生五息一发，三轮三十铳，中靶二十一，而西卫火器队八息一发，三轮下来，炸膛西支，中靶者不足十铳。
朱厚熜转身，走回椅前。
他没坐，就站在那里，看着台下。风从南边吹来，卷起校场的尘土，也卷起那股硝烟味、铁锈味、汗臭味。
“张顺。”
“奴婢，奴婢万死”太监伏在地上，肩膀颤抖。
“你是万死。”皇帝的声音平静得可怕，“腾骧西卫，拱卫京师，宿卫宫禁。朕的性命，竟托于尔等之手。”
他顿了顿，目光扫过台下那些苍白的脸。
“自即日起，腾骧西卫改设龙骧营。”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第148章 朕的性命，竟托于尔等之手 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。