西山书院的考堂。
学子们埋首案前，笔尖划过纸面的沙沙声连成一片。
第一场算学实务的卷子刚发下时，堂内响起几声压抑的抽气。
题目是北首隶蓟州某县全年田赋计算，水田、旱地、山坡地各自折银率不同，粮米本色征收另有定额，还要叠加去年秋汛冲毁田亩的减免，计算起来十分的繁琐。
李时亮盯着卷子看了半盏茶工夫。
他先列出一张总表，将各类田亩数字誊抄整齐，而后逐项计算，算盘珠在他指尖跳动，声音清脆规律。算到减免部分时，笔尖顿了顿。
“水毁田亩三成七……”他低声念着，在草稿纸上画出县境简图，标出河道走向。
减免数额算毕，他没有停笔。
父亲是军户医官，他自幼随诊，见过灾后疫病横生的惨状。蓟州那场秋汛，若只是减免田赋，灾民今冬如何过活？明年春耕种子从何而来？
笔尖在纸面悬了片刻。
他另起一行，写下“补议”二字。
“查该县秋汛冲毁河堤三十七丈，若不及时修葺，明年汛期必复为患，建议将减免田赋之银，部分转为以工代赈之资，招募灾民修堤。”
他算得仔细，连民夫每日口粮、工具损耗都估了进去。
第二场工技设计的图纸发下时，坐在后排的赵乐清眼睛亮了。
那是某山村地形图，标注了高处水源与低处旱田，要求设计引水渠。
多数学子开始计算坡度、土方量，赵乐清却盯着图纸右下角那个小小的水源符号，那是山泉出口，水流不大，却常年不涸，于是他画出一幅简图:水渠入田处，设一木制闸门，闸门轴心连着根杠杆，杠杆另一头绑着一块坠石，若需放水，就提起坠石，闸门很轻松的就能打开；灌溉完毕，松开坠石，闸门借水力与重力的作用闭合。
他还细心标注了几处关键榫卯尺寸。
“这个闸门闸可免农户日夜守候，亦能均分水源。”他在图旁添了行小字。
第三场文牍辨读，王守基几乎是一目十行。
他家开着小杂货铺，父亲替人做账房，田宅契约里的“绝卖”“活卖”区别，盐引批文上的“勘合”“截角”规矩，他自幼耳濡目染，卷子上那份契约里，卖主名字与画押笔迹微有差异；盐引批文的转运日期，与官定休沐日冲突。
他一条条圈出，在旁批注:“此处应是伪造签名”“此处必定因为休沐日滞延”。
第西场时务策论，山东军户子弟李昌国写满了两大张纸。
开原、广宁马市，朝廷本意是羁縻女真、换取战马，但他父亲戍边时说过实话:管市官吏抽分常达三成，女真部族以劣马充好马，汉商则以铁器、盐茶私换貂皮、人参。摩擦年年都有。
“马市之利，在互通有无、安边靖疆。然若管理失当，则利反为害。”他写道，“抽分过重，则女真必生怨望；以劣充好，则边军战马不精；私贩禁物，则资敌以器。臣以为当设市舶司式专官，定额抽分，严查货品，违者重罚。另可于马市中设学堂，教女真子弟汉文、农耕，以化其心。”
他写得太投入，收卷时指尖被都笔杆硌出了深痕。
放榜那日，布告墙前挤满了人。
榜首十五人名字用朱笔圈出，李时亮、赵乐清、王守基、李昌国都在其中。
有人跳起来欢呼，与同窗相拥。
当夜，乾清宫灯火通明，朱厚熜桌案上摊着考生们的答卷。
“李时亮这笔以工代赈”皇帝指尖点着那几行补议，“不是书斋里能想出来的，他见过灾民？”
陈弘志躬身:“回陛下，李时亮乃军户子弟，随父行医，应是在赈疫时见过水灾后的情形。”
朱厚熜点点头，抽出赵乐清的图纸。
“这闸门机关，谁教他的？”
“无人教。”吴岳在旁开口，声音里带着惊叹，“臣查过，此子祖父曾在兵仗局，但他父亲早逝，家传应己断绝，这机关……是他自己琢磨出来的。”
皇帝盯着那简图看了许久。
杠杆支点、重力与水力复合作用，虽无明确力学表述，但思路清晰得惊人，这是天生的工师脑子。
最后是李昌国的策论。
朱厚熜读到“抽分过重，则女真必生怨望”时，眉梢动了动，读到“设学堂以化其心”，他轻轻哼了一声。
“口气不小。”他说，“但看得明白。”
陈弘志屏息等着。
皇帝从笔筒里抽出支朱笔，在名单上圈了前二十个人的名字。
“就这些人。”朱厚熜搁笔，“明日中旨发下，让他们三日内赴任。”
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第126章 西山书院的考试 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。