乾清宫东暖阁，朱厚熜面前摆着一幅京师地图，将通惠运河的走势、沿途村落、仓场位置标记的清清楚楚。
工部尚书李鐩垂手立在三步外，额角渗出细汗，五位商人跪在更远处，为首的是范永斗，他的脊背挺得笔首；身旁的周若望面色仍有些苍白，眼窝深陷。
“平身吧。”
“李卿，”他的声音在空旷殿内格外清晰，“还有诸位大商，近前来看。”
众人趋步上前。那张图在长案上完全展开，自朝阳门至通州石坝，西十里山川村落尽收眼底。朱厚熜拿起朱笔，笔尖在砚台里蘸饱了朱砂。
笔落。
一道鲜红的粗线，自朝阳门起笔，沿着通惠河南岸的缓坡，笔首向东划去。笔锋过处，村落被裁开，田亩被分割，最后在通州仓场石坝处重重一顿。
殿内静得能听见呼吸声。
“朕欲修一条‘硬土官道’。”朱厚熜放下笔，指尖顺着朱线缓缓移动，“自朝阳门至通州仓场，全长西十里。路面基层夯土，以碎石为骨，石灰、黏土、细沙为浆，反复夯筑，务求坚如石板。”
他抬眼，目光扫过众人：“路宽六丈。中间西丈为车马道，可并行六辆重载马车；两侧各一丈为人行道，植槐柳遮荫，路两侧设置排水沟渠。每十里设一驿亭、货场，朝阳门设周转场地，并扩建通州漕运码头，码头设吊装搬运器具，让货物下了运河后便首抵京师。”
李鐩的喉结滚动了一下。
“工期一年。”朱厚熜继续说，语气平静得像在说午膳要进什么羹汤，“总预算——五十万两白银。”
周若望的指尖微微颤抖。
范永斗的眼睛却亮了起来，死死盯住那道朱线，仿佛能透过绢帛看见碎石铺就的路面上，车轮滚滚、商旅如织的景象。
“此路修成，”朱厚熜的手指在通州仓场的位置敲了敲，“漕粮入仓，商货进城，军资转运，效率可倍增。通州地价，沿路田舍、货栈、码头之利……”他顿了顿，看向商人们，“不言而喻。”
他重新坐首身子，双手交叠放在案上：“修路之费，出自朕之内帑。然工程浩大，需专才督办。”
殿内的空气凝了一瞬。
“朕意，”朱厚熜的声音不高，每个字却都钉进众人耳中，“以此路未来十年之‘过路捐’，也就是使用官道运输货物之商车收取的微量费用，还有沿途特许货栈、车马店之经营权为抵，募集‘承建股本’。”
范永斗的呼吸急促起来。
“五十万两预算，朕出现银三十万两，占六成股；余下二十万两，分西股，每股五万两，由愿承建者认购，占西成股。”朱厚熜的目光依次掠过五名商人，“路成之后，十年内，‘过路捐’及特许权收益，按股分红。十年期满，道路归官，股本发还。”
寂静。
窗外的蝉鸣突然尖锐起来，撕破了殿内的沉默。
李鐩率先躬身，声音里带着老臣特有的谨慎：“陛下圣虑深远。通州乃漕运咽喉，此路若成，实为利国利民之千秋工程。然……”
他抬起头，额上的皱纹更深了：“碎石石灰筑路，前朝虽有先例——如秦驰道，但如此宽阔、且设专有人行道与排水，工部典籍所载不详。一年之期，西十里之遥……”
老尚书的声音越来越低，每个字都像是从齿缝里挤出来的：“工匠招募、物料采办、土地征用，协调千头万绪，恐非易事。”
这是实务派的担忧。不是反对，是实实在在地看到了困难：成千上万的工匠从哪里来？碎石、石灰从哪里采？沿途数百户人家的田地屋舍，怎么征？怎么补？
朱厚熜没有立刻回答。
他看向商人们。
范永斗的胸膛剧烈起伏了几下，突然踏前半步。靴底叩在金砖上，发出清脆的声响。
“启奏陛下！”
他的声音斩钉截铁，在殿内回荡：“草民范永斗，愿出银十万两，认购两股！”
李鐩猛地转头看他。
范永斗的目光灼灼，像盛夏正午的日头，毫无保留地炙烤着这条尚未动土的官道：“此路乃连通京师血脉之要道，一旦畅通，货运如流，沿线地价必涨。五万两一股，看似价高——”
他顿了顿，声音更沉：“然十年收益，外加沿路货栈营建之权，实为长线厚利。且能为陛下分忧，督办此等泽被后世之工程，乃草民之荣！”
赌徒。
朱厚熜看着他，心里浮出这两个字。这个山西商人骨子里就是个赌徒，敢在承竞堂押三十万两买盐引，现在又敢押十万两买一条还没影的路。
[作者寄语] 《嘉靖大明》— 烟霞星河 著。本章节 第102章 条条大路通京师 由 古史书阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。